Ánh mắt Valentina thoáng đượm buồn. Cô muốn trách mắng Tuân vì hành vi khờ dại của cậu, nhưng từ ngữ cứ mãi không thể tuôn ra. Sự căng thẳng hai ngày vừa qua đè nặng lên tâm trí khiến tấm thân vốn gầy gò nay lại càng trở nên tiều tụy. Mọi thứ cứ dồn dập ập tới, chẳng để cho cô bé có lấy một giây phút nghỉ ngơi. Sự im lặng hòa cùng với tiếng thở dài khiến bản thân Tuân cảm thấy vô cùng tội lỗi.

“Tớ xin lỗi vì đã làm cậu lo lắng, Vale.” Tuân khẽ nói. “Tớ đã không thể kìm chế nổi cảm xúc của mình. Thật khó để có thể ngồi im tại chỗ và không làm gì khi nhìn thấy người thân của mình ra đi một cách tàn nhẫn ngay trước mắt như vậy.”

Nói đến đây, khung cảnh trình chiếu trên màn hình nhỏ khi ấy lại hiện về rõ nét trong tâm trí cậu. Sức nóng tỏa ra bên trong căn phòng, tiếng thét ai oán của những người xung quanh, thậm chí ngay cả mùi thịt cháy Tuân cũng đều có thể hình dung rất rõ.

“Còn lời trăn trối vào lúc đó là sao? Tiến sĩ Giáng Tiên nhắn gửi đến hai người còn lại ư? Hay… cô ấy là mẹ của mình?” Cậu lặng người. “Không thể nào! Chẳng phải cô ấy chỉ là người phụ trách dự án của mình thôi sao?”

Những dòng suy nghĩ ấy cứ quay cuồng trong đầu óc Tuân cho đến khi cậu sực nhận ra bản thân vẫn đang ôm chặt Valentina trong vòng tay. Cậu vụng về đẩy vai cô nàng rồi ngoảnh mặt sang nơi khác nhằm che giấu đi sự bối rối và xấu hổ trên khuôn mặt.

Valentina lúc này đã ngừng khóc. Đôi mắt xanh tím đậm của cô giờ đây trở nên trong vắt hệt như bầu trời đêm âm u vừa mới trải qua một cơn mưa rào. Trong đôi mắt ấy ánh lên muôn vàn tia sáng lấp lánh, thi thoảng còn có thể nhìn thấy vài ngôi sao băng lướt qua. Vầng trán rộng cùng hàng lông mày thanh tú khiến cô toát lên một vẻ thông minh, lanh lợi không hề kém cạnh với bạn bè đồng trang lứa. Bờ môi hồng chúm chím cùng chỏm mũi bé xinh xinh khéo léo hoàn thiện nốt những đường nét dễ thương trên gương mặt bầu bĩnh của cô. Valentina khẽ lau đi hai hàng nước mắt đã khô trên gò má. Mái tóc ngắn ngang vai màu hạt dẻ khẽ đung đưa theo từng cử động nhẹ nhàng.

“Cậu cảm thấy trong người thế nào rồi? Còn đau nhức hay khó chịu ở đâu nữa không?” Valentina hỏi.

“Tớ ổn hơn rồi.” Tuân đáp, cố nặn ra một nụ cười. “Chú cá ngừ này còn phải vẫy vùng nơi đại dương bao la rộng lớn. Làm sao có thể chết lãng xẹt như thế được?”

Dứt lời, như thể để chứng minh bản thân đã hồi phục hoàn toàn, Tuân hít lấy một hơi thật sâu rồi vỗ mạnh vào ngực mấy cái. Nào ngờ đâu, lực tay hơi mạnh khiến cậu bị sặc rồi ho húng hắng liên tục đến nỗi Valentina đang lo lắng cũng phải phì cười.

Sau màn thể hiện đầy xấu hổ, Tuân giờ mới có dịp quan sát kỹ hơn những đồ vật bày biện xung quanh. Cậu hiện đang ngồi trên một chiếc giường bệnh đặt trong một căn phòng trắng toát hệt như những căn phòng thí nghiệm ở Hỏa Tinh mà cậu và Valentina từng phải trải qua. Chính giữa là ba chiếc kén y tế chụm đầu vào nhau như những cánh hoa, với hệ thống ống dẫn chằng chịt chạy dọc lên trên trần phòng. Tuân trước đó đã được điều trị tại một trong ba chiếc kén và vừa mới được chuyển ra giường bệnh trong khoảng thời gian cách đây không lâu.

Đồng bộ với ba chiếc kén y tế là ba buồng nhộng sinh hóa được đặt dựng đứng thành một hàng ở góc phòng. Bên trong chứa đầy dung dịch đặc biệt giúp hỗ trợ sự sống cho những thành viên bị thương quá nặng và không thể thực hiện các chức năng cơ thể một cách bình thường được nữa. Ngoài ra, mỗi buồng còn được tích hợp hệ thống cấp đông và rã đông tự động, cho phép người nằm bên trong tiến vào trạng thái đóng băng hoàn toàn nhằm giúp họ vượt qua những chặng du hành dài lê thê trong không gian, hoặc nó cũng có thể là một chiếc phao cứu sinh cứu lấy chính họ khi phải đối mặt với các tình huống sinh tử có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào.

“Đã xảy ra chuyện gì trong lúc tớ hôn mê vậy Vale? Với cả… anh người máy là ai? Tớ nghe cậu nhắc đến anh ấy nãy giờ.” Tuân hỏi.

“Anh người máy là người ngồi trước tụi mình ngay khi phi thuyền cất cánh á, cậu nhớ không? Ảnh và hai chúng ta giờ đây là những người duy nhất còn sống sót thôi Tuna à. Toàn bộ nhân loại đều đã chết hết ngay khi biến cố kinh hoàng kia xảy ra rồi.”

“Gã thanh niên bí ẩn lúc đó là một người máy ư!?” Tuân ngạc nhiên thầm trong bụng, trong khi Valentina tiếp tục lời nói của mình.

“Cậu hôn mê cũng hơn hai ngày rồi đấy. Lúc cậu liều mạng chạy ra khỏi phòng, tớ cũng định đuổi theo để kéo cậu lại mà bị anh người máy ngăn cản nên là đành phải ngồi im tại chỗ. Lát sau thì tên lửa đẩy bị tách ra, còn phi thuyền tụi mình thì tiếp tục bay về hướng chiếc cổng gia tốc ở phía trước. Ngay khi con tàu chạm vào cánh cổng là nó liền bay với một tốc độ khủng khiếp luôn ấy, tầm đâu gần một phút thì nó dừng lại bên mặt tối của Sao Mộc, rồi anh người máy cho tàu neo đậu ở đấy vài hôm chờ cậu khỏe lại trước khi lái nó bay sang hành tinh tiếp theo.”

“Vậy là mém tí nữa thì tớ không thể ngồi ở đây được rồi.” Tuân cúi đầu, giọng nghẹn lại. “Tớ thật dại dột quá… Xin lỗi nhé, Valentina.”