Không cần phải bàn thêm Sultan giận đến cỡ nào. Người ta kể lại rằng Mehmed đã phóng ngựa thẳng ra biển trong cơn cuồng nộ, liên tục quát tháo. Nếu không có nhiều người cùng can ngăn, nói rằng Baghtohlul đã tả xung hữu đột dũng cảm thế nào, có lẽ anh ta đã rơi đầu chứ đừng nói chỉ bị đánh 100 roi.
Trái lại, bên trong Constantinople, không khí tưng bừng như lễ hội khi hàng hoá được dỡ xuống. Họ được tiếp thêm sinh lực cho cuộc trường kỳ kháng chiến này. Ai cũng tin tưởng rằng dần dần phương Tây sẽ tăng cường viện trợ và Mehmed sẽ rút quân ê chề như cha hắn ngày xưa.
Bị cầm chân bên ngoài thành, đối diện với những bức tường Theodosia sừng sững như thách thức, Mehmed cần mở thêm một hướng tấn công mới để tạo nên đột biến. Bức tường chạy men theo vịnh Sừng Vàng là phương án khả dĩ nhất, nhưng làm thế nào để đưa được thuyền vào đó?
Đêm đó, Mehmed ngồi trong trướng đọc sử. Ánh mắt nhà vua chạy theo từng con chữ. Mehmed lẩm nhẩm:
- 700 năm trước, đế quốc Umayyad đã từng cố đưa hạm đội của vịnh Sừng Vàng.
Sultan lắc đầu:
- Vẫn không vượt qua được sợi dây xích khổng lồ đó. Toàn hạm đội bị quân Byzantine thiêu cháy trong lửa Hy Lạp. Hmm, thật khó quá, làm sao đây?
Rồi một ý tưởng chợt lóe lên:
- Muốn chiếm được tòa thành phi thường, ta không thể dùng mưu kế tầm thường.
Một mật lệnh được ban ra. Kế hoạch mới của Mehmed được giữ kín như bưng. Kể cả Halil Pasha cũng không biết.
Tảng sáng ngày 28, Loukas Notaras - lúc đó đang chỉ huy bức tường ven biển - không thể tin vào mắt mình.
- Làm sao… làm sao chúng đưa thuyền qua dây xích được?
Giustiniani và Constantine chết lặng. Họ không hoa mắt. Rõ ràng các thuyền của Ottoman đang nằm trong vịnh Sừng Vàng.
Mehmed mỉm cười:
- Bất ngờ chưa ông già?
Thì ra Sultan Ottoman đã nghĩ ra một diệu kế rất thực dụng. Nếu không thể chèo thuyền vào vịnh Sừng Vàng, vậy tại sao không kéo nó? Thay vì đi bằng đường biển, ta có thể đi bằng đường bộ cơ mà?
Quân Ottoman âm thầm đổ bộ lên Galata, vùng đất đối diện với Constantinople, chặt rừng mở đường. Họ dùng những cây gỗ như các con lăn và bôi thêm mỡ bò. Sau đó, họ kéo toàn bộ 76 chiếc thuyền của Ottoman xuyên qua cánh rừng 2,4km. Sau đó từ trên đồi thả chúng xuống vịnh Sừng Vàng.
Chiến tranh đơn giản nằm ở mưu lược. Kẻ nào mưu cao hơn, kẻ đó chiếm thế thượng phong. Ở mặt này, Mehmed là thiên tài.
---
Đón đọc kỳ 6.
