Đến thời Tự Đức, thực dân Pháp bắt đầu chinh phục nước ta từ giữa thế kỷ XIX. Tuy rằng lực lượng chúng không có bao nhiêu, song chúng khéo chọn địa bàn hoạt động là đồng bằng sông Cửu Long, nơi pháo thuyền của chúng có thể dễ dàng đi nhiều nơi và uy hiếp triều đình nhà Nguyễn. Tự Đức đầu hàng dễ dàn

Lịch sử là cái kho vô tận, thiêng liêng chứa đựng tài trí nghìn năm của dân tộc. Lịch sử là liều thuốc tiên đem lại, củng cố phát huy lòng tự hào dân tộc, biết rõ như vậy cho nên Phan Bội Châu viết “Tứ Hải Ngoại”, “Việt Nam Vong quốc sử”, cho nên Hồ Chí Minh từ núi rừng Việt Bắc lúc trong tay không

Không kể những trang sử chống ngoại xâm còn mang tính chất nửa lịch sử, nửa huyền thoại trong buổi đầu dựng nước, chỉ tính từ thế kỷ III trước Công nguyên đến nay, trong khoảng 22 thế kỷ qua, Việt Nam đã phải tiến hành gần 20 cuộc chiến tranh giữ nước và khoảng 100 cuộc khởi nghĩa giành lại độc lập.

Phan Hiển Đạo là con Án sát Phan Hiển Tân ở Vĩnh Kim (Định Tường). Hiển Đạo là người thông minh, hiếu học, đậu cử nhân năm 1847, lúc ông trên 20 tuổi. Sau đó cha ông gởi ông ra Huế trọ tại nhà một người bạn là quan đại thần Phan Thanh Giản để vào Quốc tử giám tiếp tục học.Năm 1856, triều đình mở thi